Existen varias teorías sobre el origen del petróleo que pueden ser clasificados en dos grandes rubros:
La teoría inorgánica y la teoría orgánica.
La primera se refiere a la reacción geoquímica entre el agua y el bióxido de carbono, además de otras sustancias como carburos y carbonatos de metales.
El Petróleo corresponde a un grupo de sustancias bituminosas muy abudantess en la naturaleza, encontrándose en formas muy variadas y con diferentes denominaciones: nafta o petróleo bruto, asfalto, aceite de piedra, etc.
En la actualidad, bajo diversos procesos del petróleo crudo se obtienen:
La primera fase de la exploración petrolera comprende los trabajos de reconocimiento que incluyen geología superficial y los estudios geofísicos (gravimetría, magnetometría y sismología regional).
Cuando mediante la perforación de un pozo se descubre la presencia de petróleo y/o gas, se procede a la etapa de terminación mediante la siguiente técnica: Se toman registros que indican la profundidad exacta de la zona de interés.
Los pozos al terminarse como productores conservan en la superficie (boca del pozo) una serie de válvulas conocidas como árbol de navidad; conectada a estas instalaciones se encuentran la tubería de descarga a través de la cual fluye la producción hacia la batería de separación donde el gas y el petróleo toman un curso diferente mediante un gasoducto y un oleoducto.